L'inquinamento da plastica è una minaccia "grave e crescente" per la salute, avvertono gli esperti

L'inquinamento da plastica è un rischio per la salute "grave, crescente e sottovalutato" che costa al mondo almeno 1,5 trilioni di dollari all'anno, hanno avvertito gli esperti in un rapporto pubblicato lunedì sulla rivista medica The Lancet .

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Questa nuova valutazione, elaborata da rinomati ricercatori e medici, viene pubblicata alla vigilia della ripresa a Ginevra delle discussioni per la conclusione del primo trattato globale sull'inquinamento da plastica.

"La plastica causa malattie e morte dall'infanzia alla vecchiaia ed è responsabile di perdite economiche legate alla salute che superano 1,5 trilioni di dollari all'anno", affermano gli autori.

Gli esperti ritengono che l'impatto di questo inquinamento potrebbe essere mitigato attraverso determinate politiche. Invitano i rappresentanti di quasi 180 paesi, attesi a Ginevra martedì per nuovi negoziati, dopo il fallimento dei colloqui di Busan, in Corea del Sud, a dicembre, per raggiungere finalmente un accordo su un trattato.

Philip Landrigan, medico e ricercatore presso il Boston College negli Stati Uniti, avverte che le persone vulnerabili, in particolare i bambini, sono le più colpite dall'inquinamento causato dalla plastica.

"A quanti si riuniscono a Ginevra: vi prego di accogliere la sfida e l'opportunità di trovare un terreno comune che consenta una cooperazione internazionale significativa ed efficace in risposta a questa crisi globale", ha affermato in una nota.

I ricercatori lanciano l'allarme in particolare sui minuscoli frammenti di plastica chiamati microplastiche, presenti ovunque in natura, compresi gli esseri umani. I loro effetti sulla salute non sono ancora del tutto compresi, ma gli esperti hanno lanciato l'allarme sul potenziale impatto di questo materiale onnipresente.

Secondo questo rapporto, la quantità di plastica prodotta in tutto il mondo è aumentata da due milioni di tonnellate nel 1950 a 475 milioni di tonnellate nel 2022. Se non si interviene, il consumo globale di plastica potrebbe triplicare entro il 2060, secondo le proiezioni dell'OCSE. Tuttavia, meno del 10% dei rifiuti di plastica viene riciclato.

Philip Landrigan sottolinea che la "crisi" globale della plastica è legata al cambiamento climatico, poiché la plastica è prodotta a partire da combustibili fossili.

"La portata di queste crisi non deve essere sottovalutata", ha affermato. "Entrambe stanno causando malattie, morte e disabilità a decine di migliaia di persone".

Il rapporto annuncia anche una nuova iniziativa per documentare l'impatto dell'inquinamento da plastica sulla salute, l'ultima di una serie chiamata Lancet Countdown.